Cuando termina tercer año, Salguero se desplaza a
Ibagué donde culmina sus estudios de primaria. En la Escuela Normal Nacional de
Varones termina en 1960 sus estudios de secundaria, graduándose con
honores como mejor practicante. La formación académica recibida allí, si se
tiene en cuenta la rígida línea docente que se impartía a los estudiantes,
sería definitiva en su formación y en su labor profesional.
En diciembre de 1960 viaja a la capital de la
república y se matricula en la Facultad de Educación de la
Universidad Nacional para optar al título de licenciado en Ciencias
Sociales. Sus años en Bogotá estuvieron marcados por el clima de sectarismo,
tanto de izquierda como de derecha, que imperaba en esa época en el mundo
universitario del país, especialmente en la Nacional. Fueron años fundamentales
en su formación porque pudo observar de cerca los cambios sociopolíticos y
culturales que se gestaban entonces. Este proceso lo condujo a militar en el
partido liberal bajo los parámetros de la tolerancia y el respeto por las
ideas. Al culminar sus estudios superiores en el año de 1964, Salguero regresa
a su hogar en Piedras donde, para sorpresa suya, encuentra un telegrama en que
se le anuncia su nombramiento como profesor en el área de ciencias sociales del
colegio San Simón. Alborozado, parte el 18 de enero de 1965 hacia Ibagué.
El profesor Lisandro Viña lo recibió aquella mañana
en su despacho con las palabras que treinta años después, evocó con un viso de
nostalgia: “Para ingresar a esta institución, usted reúne una serie de
condiciones. En primer lugar porque es tolimense, en segundo porque es
egresado de la Normal Superior de Varones y de la Universidad Nacional y
finalmente porque es liberal”. Durante los 4 años siguientes, Salguero
despliega sus capacidades en la enseñanza de la geografía, al tiempo que es
elegido por el profesorado a la Consiliatura de la institución. Su labor allí
termina entrado el año de 1970, cuando se le nombra rector del
bachillerato de la Universidad Nacional.
Se desempeña como tal durante los años de 1970, 71,
72 y parte del 73, año en que es invitado a ejercer la cátedra en
los departamentos de historia y geografía. No tiene vacilación alguna al
decidirse por la geografía, materia que desde entonces será su especialidad. De
esta manera pasa al Departamento de Geografía en el año de 1974, para
dictar unas cátedras de áreas culturales y años más tarde llega a ser director
del Departamento de Ciencias Sociales. Para 1980 ingresó en comisión a la
Universidad de los Andes a realizar un postgrado en Planificación del
Desarrollo Regional y en 1984 viaja a España para optar a su doctorado en
geografía en la Universidad de Barcelona. Seis años más tarde recibirá el
título respectivo con un trabajo sobre la agricultura y geografía agraria en el
valle del Tolima.
Su estadía en España sirvió no sólo para que Jorge
Salguero se relacionara con los geógrafos más importantes de la época, con los
cuales mantuvo estrecha comunicación, sino también para viajar por el sur y
norte de España y conocer Francia, país donde estudió a fondo las teorías
geográficas francesas del momento y se empapa de la agitada vida cultural
europea. A su regreso de Europa se reintegra a la Universidad Nacional y a
la Javeriana, institución esta última donde por un tiempo, antes de su
viaje a Europa, había también ejercido la cátedra de geografía. Simultáneamente
comienza a escribir una serie de artículos titulada Espacio y
Sociedad cuya compilación abarcó al final un total de 4 libros. Escribe
así mismo otra serie que integra su libro Civilización. Las dos obras
fueron publicadas por la editorial Norma con gran éxito de ventas. Sus
textos se difunden no sólo en Colombia sino también en Centro y Sur América. En
ellos propone una nueva metodología para la enseñanza de la geografía y su
aplicación didáctica y pedagógica le valió para ocupar un lugar
importante en este campo a nivel americano.
Jorge Salguero contrajo matrimonio en Ibagué
con la pedagoga Leyla Pardo en 1968. De esta unión hay tres hijos, dos
mujeres y un varón. Las mujeres son economistas de las universidades
Nacional y Javeriana y el menor cursó estudios de ingeniería en la
Universidad Nacional.
Cada mañana, cuando llegaba al salón de clases,
Jorge Salguero fue consciente de su compromiso fundamental en la formación de
hombres y mujeres que de una u otra manera conducirán los destinos del país.
Este amante de la música de su tierra y los boleros, temeroso de la soledad, lector
asiduo de Álvaro Mutis y que soñó con el retorno a su tierra para descansar,
escribir y reencontrar los lugares de su niñez, se entregó en cuerpo y alma a
la enseñanza con una actitud abierta y crítica que no se limitó sólo a la
geografía propiamente dicha sino que la relaciona con los problemas que en esta
materia afronta la nación. Pregonó así, día a día, a un puñado de jóvenes, el
diálogo, la tolerancia y los valores que sus padres le inculcaron desde niño.
Registramos un recuerdo de su vida, puesto que este
ilustre tolimense acaba de fallecer el primero de enero en Bogotá, a sus 76
años, legando a la vida académica un grupo de libros y ensayos que son guía
académica. Entre ellos destacamos La sociedad de la información, el
conocimiento y la educación; Globalización, economía y regiones de Colombia y
Teoría y desarrollo económico de una región. Fue miembro fundador de la
Academia de Historia del Tolima, asesor para el Manual de Historia que del
departamento hizo Pijao Editores y escribía para esta editorial un libro sobre
la geografía del Tolima. Lamentamos mucho desee el alma su partida.
