Tolimenses en los 100 años de El Tiempo
En la gran síntesis que realizara el diario El Tiempo con motivo de la conmemoración de sus primeros cien años, no son pocos los tolimenses que figuran en sus páginas ni escasos los lugares donde ocurrieron algunos de los hechos sobresalientes a lo largo del siglo. En esas noticias que figuran más o menos por docenas en cada uno de los temas seleccionados, aparece entre los diez hombres más ricos del Siglo XX Alfonso López Pumarejo, comerciante de exportación e importación, además de banquero hijo de banquero, fuera de su condición de expresidente. Respecto a los artistas, surge el nombre de Álvaro Mutis, un bogotano que después de García Márquez es el escritor más reconocido de las letras colombianas en el exterior y que se reclama así mismo tolimense por haber pasado vacaciones y parte de su infancia en Coello Cocora adonde tiene decretado que cuando muera le traigan sus restos para que sean lanzados al río. Así mismo figura Santiago García, el legendario director del teatro La candelaria recordado por su laureada obra Guadalupe años cincuenta, en cuyo proceso y actuación estuvo Manuel Giraldo, oriundo del Líbano y más conocido como Magil, ahora prestigioso novelista ganador del Premio Nacional Plaza y Janés. Entre los récords culturales obtenidos por el diario, se menciona en varias ocasiones a Germán Santamaría no sólo por las veces que obtuvo el premio Simón Bolívar de periodismo sino el alcanzado por la Sociedad interamericana de prensa en 1986, destacándolo como el cronista que sacudió al país durante los once años en el diario. Frente a los hechos del siglo señalando los diez ídolos de la farándula y la televisión colombiana, matizan a la ibaguereña Gloria Valencia de Castaño, la primera dama de la televisión y quien se iniciara en 1954. Seleccionando los caricaturistas de esta historia tienen a Naide en sus cuentas, un ilustrador y pintor ibaguereño que hizo época en el diario obteniendo premios Simón Bolívar y que hace ya muchos años vive en Nueva York, cuyo periplo vital se encuentra en mi libro Protagonistas del Tolima Siglo XX. Relatados los hechos del siglo en el campo de la medicina, ahí vamos con buena parte de sus figuras encabezadas por Manuel Elkim Patarroyo, el famoso inmunólogo de Ataco, creador de la primera vacuna químicamente producida en la historia del mundo para combatir la malaria, Salomón Hakim, el creador de la válvula que lleva su nombre para tratar la hidrocefalia y Elkim Lucena Quevedo, el padre del primer bebé probeta de América Latina. Inventariando las grandes tragedias que azotaron el siglo, no podía faltar la de Armero y desde luego Omaira, la niña que la simbolizó y fuera descubierta por Germán Santamaría a través de una crónica que le dio la vuelta al mundo. Si de los hechos políticos más importantes se trata, encontramos la masacre de las bananeras ocurrida en diciembre de 1928 y ordenada por el entonces presidente conservador Miguel Abadía Méndez, oriundo de Coello. Desde luego está enfatizada la famosa Revolución en marcha, un referente clave en la historia presidida por el hondano Alfonso López Pumarejo. Los testimonios sobre la guaca encontrada en la selva por los soldados en San Vicente del Caguán en el año 2002, con cerca de 50 mil millones, tuvo su juicio en la base militar de Tolemaida. No falta el robo al Chase Manhattan por trece y medio millones de dólares por parte de Roberto Soto Prieto, hijo del consagrado periodista tolimense Jaime Soto. Relacionando el siglo de promesas incumplidas, surge el de la carretera Buga-Chaparral que circunda el Páramo de las Hermosas entre Valle y Tolima y haría la vía más corta para comunicar a Bogotá con Cali. En fotografía se destaca al ibaguereño Jorge Parga, premio Rey de España en 1986 y varias veces Premio Simón Bolívar y Círculo de Periodistas de Bogotá, subrayando en este campo pero no de autoría la de la Junta Militar de Gobierno que sucedió al general Gustavo Rojas Pinilla donde estaban los tolimenses Gabriel París y Deogracias Fonseca, a Omaira, símbolo de la tragedia de Armero y los semanarios creados por Silverio Gómez como Tolima 7 días, después diario y después nada donde tuve el grato placer de escribir durante quince años.
