LOS HÉROES COLOMBIANOS DE LAS CIENCIAS
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| Manuel Elkin Patarroyo |
Por: Carlos Orlando Pardo
Las elecciones primero, el
folclor luego y el campeonato mundial de fútbol, al final, todos con diversas
emociones, nos permitieron olvidar al resto del pais y no ofrecerles a otros
renglones la debida atención, pero el mundo sigue andando. Ahí al frente, nos
encontramos con la feliz noticia cuando a tres tolimenses los declaran
“Investigadores eméritos 2014” en el “Gran Premio Vida y Obra” otorgado por
Colciencias y que destaca la revista Semana que acaba de aparecer. Se trata de
Manuel Elkim Patarroyo, el padre de las vacunas y ganador en la categoría
Ciencias básicas; de, el estudioso de la violencia, ganador en la categoría
Ciencias Sociales y Humanas, pero entre los llamados 20 héroes para señalar a
los científicos eméritos que han dedicado una vida a la investigación en
Colombia, figura como finalista en categoría Ciencias básicas, el químico Augusto Rivera
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| Augusto Rivera |
el tolimense de las moléculas raras. Nosotros somos por fortuna
más que política, fiestas y fútbol y ahora cuando han pasado estas maravillosas
disculpas para creer en la felicidad y en un pais mejor, aterrizamos de nuevo
en la realidad y la encontramos igualmente habitada de satisfacciones. Por
encima de las controversias a que es sometido el atacuno Patarroyo, “nadie ha
podido desconocerle el haber descubierto y patentado la primera vacuna contra
la malaria, un logro que enmarcó en la historia”. No ha sido vana su terca
persistencia como egresado en Medicina de la Universidad Nacional,
especializado en Virología en la Universidad de Rockefeller, estudios en Yale,
Estados Unidos y en el instituto Karolinskia de Estocolmo, ni mucho menos las
más de cuatro décadas dedicadas a la investigación para alcanzar premios
significativos al estilo del Príncipe de Asturias en 1994, cuatro veces el
Premio Nacional de Ciencias Alejandro Ángel Escobar o el ser nominado en 1989
como Premio Nobel de Medicina. 29 doctorados Honoris Causa y el registro de 356
publicaciones científicas, como lo recuerda la revista Semana, ofrecen un
retrato general de quien a sus 67 años sigue haciendo ciencia desde su
Fundación del Instituto de Inmunología y formando a más de mil investigadores o
asesorarlos en futuros doctorados.
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| Gonzalo Sánchez |
Por otro lado, el libanense Gonzalo Sánchez,
autor del primer estudio sobre los bolcheviques en su ciudad natal, creador en
1986 del Instituto de Estudios Políticos y Relaciones Internacionales de la
Universidad Nacional, ha continuado, a pesar de las amenazas, al frente de
Estudios de la Violencia, proyectando trabajos sobre la memoria histórica que
ahora dirige desde el 2007, desde donde ha producido 21 informes en los cuales
se rconstruyen las masacres más emblemáticas de los paramilitares y las Farc,
poniéndolos al conocimiento de los colombianos junto al dolor de las víctimas
del conflicto armado. Estos personajes como Manuel Elkim Patarroyo y Gonzalo
Sánchez, mis dilectos amigos de ya no pocos años, cuyos perfiles figuran en mi
libro de 1995 Protagonistas del Tolima Siglo XX, con razón a su trabajo y no a
nada diferente, siguen a la cabeza de los investigadores de la nación y
ofreciéndonos orgullo a sus paisanos de la tierra Pijao. Me pareció curioso, al
final del informe, la figuración como finalista del llamado Tolimense de las
moléculas raras, uno de los químicos más laureados del pais, egresado de la
Universidad Nacional donde es docente, profesor asociado y director del
departamento y vicedecano de investigación. Novedades mundiales han salido de
sus desvelos y experiencias y en los 138 artículos que ha publicado en revistas
indexadas, trata sobre los animales heterocíclicos, “unas extrañas moléculas
orgánicas que contienen nitrógeno y que podrían tener múltiples usos en la
industria farmacéutica”. Total, vale la pena difundir estos trabajos en la
región, que las universidades los inviten a conversar con profesores y
estudiantes, al tiempo que reconocer que tenemos otros héroes.
